Bistandsnedskæringer har frataget mindst en million piger og kvinder adgang til afgørende hjælp. På FN’s pigedag 11. oktober må vi spørge, om Danmark og Norden er klar til at træde til, når resten af verden svigter.
Hvert år bliver over 12 millioner piger gift, før de bliver myndige. Det svarer til, at en pige bliver giftet bort hvert tredje sekund. Over 20 piger i minuttet. Flere end 1.300 piger i timen året rundt.
Det er voldsomt. Ikke mindst, når vi ved, hvor store konsekvenser børneægteskaber har for piger verden over. Børneægteskab fratager nemlig ikke alene mange piger muligheden for at gå i skole. Det øger også risikoen for tidlig graviditet, hvilket kan medføre alvorlige komplikationer under både graviditeten og fødslen, og som i værste fald kan koste både barnet og moderen livet.
Kampen for verdens piger har alle dage været udfordrende, men 2025 var slet og ret et brutalt år for piger. Store bistandsnedskæringer fra især lande som USA, Storbritannien og Tyskland ramte organisationer, der beskytter piger mod vold og tidlig graviditet verden over.
Nedskæringer rammer hårdt
En undersøgelse fra UN Women blandt 411 kvindeorganisationer i 44 lande viste for eksempel, at ni ud af ti af dem blev økonomisk ramt, næsten halvdelen forventede at lukke inden for et halvt år, og over halvdelen havde suspenderet programmer — især indsatser mod kønsbaseret vold.
Og nu mærker vi konsekvenserne. Ifølge en UN Women-rapport har mindst en million piger og kvinder har mistet adgang til afgørende hjælp som en direkte konsekvens af de voldsomme nedskæringer. Kønsbaseret vold er stigende. Og der er udsigt til, at flere piger og kvinder kommer til at lide under usikre aborter, og at antallet af graviditetsrelaterede dødsfald stiger.
Dette er særligt alvorligt, fordi komplikationer i forbindelse med graviditet og fødsel allerede er den hyppigste dødsårsag globalt blandt piger i alderen 15-19 år. Samtidig risikerer flere piger at droppe ud af skole som konsekvens af nedskalering og lukning af programmer, der fokuserer på blandt andet forebyggelse af børneægteskaber. Det begrænser både deres økonomiske selvstændighed og deres fremtidsmuligheder.
Lokale fælleskaber virker
Trods de enorme udfordringer oplever vi stor handlekraft blandt piger, som deltager i vores programmer rundt omkring i verden. Herunder i vores globale initiativ 'Girls Unstoppable', hvor vi etablerer rammerne for fællesskaber, der styrker pigernes sammenhold, lederskab og fælles handlekraft. Gennem pigernes egen lokale organisering styrkes deres tro på sig selv og hinanden, og sammen finder de på initiativer, som kan skabe en forandring i deres hverdag.
Et godt eksempel er 14-årige Daniela fra Mexico, som sammen med andre piger har startet en radiokanal, hvor piger fortæller om små og store udfordringer, de oplever hver dag på grund af deres køn. For at hjælpe andre har pigerne selv lavet en guide til kommunikation og aktivisme for piger.
Også i verdens største flygtningelejr, Cox’ Bazar i Bangladesh, skaber piger forandring sammen. Fatima på 16 år fik forhindret sit planlagte børneægteskab ved blandt andet at bruge sin nye viden fra et Danida-program om pigers rettigheder til at forklare sine forældre, hvor skadeligt det er for piger at blive giftet bort. I dag deler hun sin viden med andre piger, så de også bliver klar over deres rettigheder.
Selvom verden svigter pigerne på globalt plan, så viser de to eksempler fra Mexico og Bangladesh at støtte til piger og lokale fællesskaber virker. Når piger får viden om deres rettigheder, trygge fællesskaber og adgang til voksne og organisationer, der kan støtte dem, kan de være med til at forebygge børneægteskaber, skabe forandring i deres lokalsamfund og kræve, at deres rettigheder bliver respekteret.
Danmark bør øge støtten
Dansk støtte er med til at gøre sådanne indsatser mulige. Men der kan og bør gøres mere, når tidligere allierede stopper støtten. Derfor bør Danmark styrke støtten, ikke mindst ved at indgå nye partnerskaber og solide alliancer.
Derfor er det positivt, at Nordisk Ministerråd under dansk formandskab har taget initiativ til 'Copenhagen Summit' for ligestilling og pigers rettigheder som reaktion på stigende global modstand mod kønsbaseret arbejde.
Det kunne netop være en anledning til, at Danmark og de øvrige nordiske lande i fællesskab øremærker flere midler til at forsvare pigers sundhed og rettigheder.
Piger og unge kvinder på tværs af kontinenter viser os, at de ikke mangler handlekraft, selv når verden kigger den anden vej. Men de efterspørger muligheder, trygge rammer og beslutningstagere, der lytter til dem og er villige til at lade dem dele magt og ressourcer med dem.
Det kræver politiske prioriteringer og lederskab samt målrettet finansiering. Når verden i stigende grad svigter pigerne, må vi spørge os selv, om vi i Danmark og i Norden er klar til at træde til. Det er et afgørende spørgsmål at stille, når vi markerer den internationale pigedag i år.
